Estudo revela que transtornos de ansiedade estão por trás da maioria dos casos de dor torácica

Ansiedade é a principal causa de dor no peito em emergências, aponta novo estudo

A ansiedade tem se consolidado como uma das principais causas de dor no peito observadas em pronto-atendimentos e hospitais de emergência. Um estudo recente publicado na revista Academic Emergency Medicine mostrou que a maioria dos pacientes que chegam às emergências com dores torácicas de baixo risco não apresenta problemas cardíacos, mas sim distúrbios psicológicos relacionados à ansiedade e ao estresse.

A pesquisa, conduzida nos Estados Unidos, analisou 375 pacientes com dor torácica e constatou que 42% deles apresentavam ansiedade grave. O levantamento ainda mostrou que muitos desses indivíduos também sofriam com depressão, transtorno de pânico, estresse pós-traumático e outros quadros emocionais que podem se manifestar fisicamente.

Esses dados reforçam uma tendência crescente no mundo: a ansiedade não é apenas um problema emocional, mas um dos maiores fatores de sobrecarga nos sistemas de saúde, impactando diretamente a qualidade de vida e a produtividade das pessoas.

Ansiedade e dor no peito: uma conexão alarmante

A dor no peito é, historicamente, um dos sintomas que mais leva pessoas a procurar atendimento médico de urgência. O temor de um infarto ou de uma doença cardíaca grave é compreensível — afinal, essas condições exigem diagnóstico e tratamento rápidos.

No entanto, o que o estudo revela é que uma parcela significativa dos casos tem origem emocional. Quando a ansiedade atinge níveis elevados, o corpo reage como se estivesse diante de uma ameaça real, liberando adrenalina e cortisol — os hormônios do estresse.

Essas substâncias provocam taquicardia, tensão muscular, sudorese e respiração acelerada, sintomas que muitas vezes imitam uma crise cardíaca. A diferença é que, no caso da ansiedade, o coração e o sistema cardiovascular estão saudáveis — é o cérebro que está em estado de alerta constante.

Sintomas físicos da ansiedade que confundem o diagnóstico

A ansiedade pode se manifestar no corpo de formas intensas e variadas. Entre os sintomas mais comuns estão:

• Dor no peito (geralmente centralizada ou difusa);

• Sensação de aperto ou pressão no tórax;

• Falta de ar e respiração ofegante;

• Palpitações e aceleração dos batimentos cardíacos;

• Tontura, formigamento e fraqueza;

• Sensação de perda de controle ou medo de morrer.

Esses sinais levam muitos pacientes a acreditar que estão sofrendo um ataque cardíaco. No entanto, exames laboratoriais e eletrocardiogramas frequentemente descartam causas cardíacas, confirmando a origem psicossomática dos sintomas.

O problema é que, sem um diagnóstico correto, esses pacientes acabam voltando repetidamente às emergências — um fenômeno já descrito como “ciclo da ansiedade médica”.

Ansiedade: a doença invisível por trás de sintomas reais

O estudo revelou ainda que muitos pacientes com dor torácica e ansiedade convivem com outras comorbidades psicológicas, como depressão e transtorno de pânico. A somatização — quando o sofrimento emocional se manifesta por meio de sintomas físicos — é uma das principais características desses casos.

Especialistas alertam que o cérebro humano não diferencia facilmente dor física e dor emocional. Quando a ansiedade não é tratada, ela provoca reações fisiológicas reais no corpo. Essa interação mente-corpo explica por que a dor no peito causada por ansiedade é intensa e autêntica, mesmo sem qualquer lesão cardíaca.

Além disso, pacientes com baixa autoeficácia — isto é, aqueles que acreditam não ser capazes de lidar com desafios — tendem a desenvolver sintomas mais graves. Esse padrão psicológico está associado ao agravamento da ansiedade e à perda de funcionalidade social e profissional.

Diferenças entre dor cardíaca e dor causada por ansiedade

Embora possam parecer semelhantes, existem diferenças importantes entre a dor no peito cardíaca e a dor causada pela ansiedade.

Reconhecer essas diferenças é essencial para evitar exames desnecessários e oferecer encaminhamento adequado para tratamento psicológico.

Falta de diagnóstico de ansiedade no pronto-atendimento

Mesmo com o crescimento dos casos, a ansiedade ainda é subdiagnosticada nos pronto-socorros. Profissionais da área afirmam que, por questões de segurança, o primeiro passo sempre é descartar condições cardíacas graves.

No entanto, após a exclusão de problemas cardíacos, é fundamental realizar uma avaliação emocional detalhada. Ferramentas clínicas de rastreamento, como o GAD-7 (Generalized Anxiety Disorder Scale), poderiam ser amplamente utilizadas para identificar pacientes com alto nível de ansiedade e encaminhá-los para acompanhamento psicológico ou psiquiátrico.

A ausência dessa triagem faz com que muitos pacientes recebam alta sem orientação adequada, o que perpetua o ciclo de medo, sintomas e retornos constantes às emergências.

Como tratar a dor no peito causada pela ansiedade

O tratamento da ansiedade e da dor torácica não cardíaca exige uma abordagem multidisciplinar. Os pilares são:

1. Acompanhamento psicológico ou psiquiátrico – A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma das abordagens mais eficazes para controlar crises de ansiedade e ataques de pânico.

2. Medicamentos ansiolíticos e antidepressivos – Devem ser utilizados apenas sob prescrição médica e acompanhamento contínuo.

3. Mudanças no estilo de vida – Práticas como meditação, respiração consciente, exercícios físicos e sono regular ajudam a reduzir os níveis de estresse.

4. Educação emocional – Compreender o que é a ansiedade e aprender a reconhecer os gatilhos evita que sintomas se agravem.

5. Encaminhamento ativo – O paciente deve sair do pronto-atendimento já com uma orientação clara sobre o tratamento e acompanhamento posterior.

A adoção dessas medidas reduz significativamente o sofrimento emocional e físico, melhora a qualidade de vida e diminui o número de retornos ao pronto-socorro.

O impacto social e econômico da ansiedade

Além do sofrimento individual, a ansiedade representa um custo elevado para os sistemas de saúde e para a economia global. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que mais de 300 milhões de pessoas convivem com transtornos de ansiedade no mundo, e o número vem crescendo após a pandemia de Covid-19.

No Brasil, dados do Ministério da Saúde apontam que o país lidera o ranking mundial de prevalência de ansiedade, afetando cerca de 9,3% da população. A sobrecarga sobre os serviços públicos de saúde é evidente, com milhões de atendimentos anuais relacionados a sintomas físicos de origem emocional.

A conscientização e o acesso a diagnósticos precisos são essenciais para reduzir os custos e melhorar a eficiência do atendimento médico, evitando internações desnecessárias.

Quando procurar ajuda médica

Embora a ansiedade seja uma causa comum de dor no peito, é importante destacar que nem toda dor torácica é emocional. Dores intensas, acompanhadas de suor frio, náuseas, irradiação para o braço ou mandíbula e perda de consciência, devem ser avaliadas imediatamente por um médico.

Após descartar causas cardíacas, o paciente pode ser encaminhado para avaliação psicológica. A integração entre cardiologia e saúde mental é o caminho mais eficaz para garantir diagnósticos rápidos e tratamentos adequados.

Reconhecer a ansiedade é salvar vidas

A pesquisa mostra que a ansiedade não é um problema secundário, mas uma questão de saúde pública que precisa ser levada a sério. O reconhecimento precoce dos sintomas psicológicos nos serviços de emergência pode evitar sofrimento prolongado e reduzir custos hospitalares.

Com o avanço das pesquisas e a integração entre saúde mental e medicina de emergência, cresce a expectativa de que, nos próximos anos, o tratamento da ansiedade seja incorporado de forma sistemática aos protocolos de pronto-atendimento.

Cuidar da mente é cuidar do coração — e entender que a dor no peito pode ser, na verdade, um grito silencioso da ansiedade.